（本文發布于12月29日，作者是The Athletic的記者Sam Jane，文章內容不代表譯者觀點。）

這些日子，本·西蒙斯醒來時對能夠直立行走有了新的感激之情。

這位29歲的前NBA狀元秀和三屆全明星球員已經多年沒有達到他早期的成就水平，關于他職業生涯下滑的原因眾說紛紜。是他的外線投籃不佳導致了所有問題嗎？還是他失去了信心？或者換用右手投籃就能解決一切？

這些理論都有爭議，但據西蒙斯自己所說，持續的背部傷病阻礙了他的發展。在接受《The Athletic》采訪時，西蒙斯描述他的背傷是“每天都要面對的問題，無論是坐著、睡覺還是坐飛機。”

他說：“人們不理解這一點。”

在九年的職業生涯中，西蒙斯缺席了273場比賽。在過去四個賽季里，他只參加了球隊三分之一的比賽。在2024-25賽季，他為布魯克林籃網隊和洛杉磯快船隊總共出戰51場，場均得到5分，場均上場時間僅為22分鐘。整個賽季，西蒙斯表示他經常感覺只有“20%到30%”的健康狀態。有時，他在比賽前的早晨甚至難以直立行走。

由于厭倦了帶傷上陣，西蒙斯決定在休賽期不與其他NBA球隊簽約，而是選擇進行長期的康復治療，以期在本賽季晚些時候或2026-27賽季之前恢復健康重返賽場。

他表示：“我即將30歲了，需要為自己做出最好的決定。在場上無法自由移動、跳躍或承受撞擊，這對我來說毫無樂趣可言。有時候你必須根據自己的感受和最佳利益來做決定。這就是我所做的，不是每個人都能理解，因為他們沒有站在我的立場上。”

在嘗試再次復出之前，西蒙斯表示他正在洛杉磯進行訓練，目標是讓自己變得“無懈可擊”，以避免進一步的挫折。他還提到自己的投籃感覺終于好了起來，現在可以毫無不適地完成簡單的勾手投籃。

當然，傷病并不是西蒙斯職業生涯停滯的唯一原因。2021賽季前，費城76人隊拒絕了他的交易請求，隨后西蒙斯缺席了訓練營，并最終錯過了整個賽季。球隊不斷對他缺席訓練和比賽進行罰款，最終他告訴球隊自己心理上還沒有準備好打球，需要時間調整。2022年2月，76人隊終于將他交易到籃網隊，但西蒙斯直到下個賽季才重返賽場。

盡管西蒙斯有時會希望自己在某些時刻“那樣做或那樣說”，但他正試圖從過去的錯誤中走出來。隨著他的表現下滑，公眾對他的看法也逐漸惡化。前NBA球員西奧·平森在一檔播客節目中稱西蒙斯為“笑柄”，奧尼爾也批評他在費城時“沒有出現”。

西蒙斯的社交媒體帖子充斥著關于他投籃能力不足的評論，以及對他2021年東部半決賽第七場對陣亞特蘭大老鷹隊時，在第四節末段那次空籃不上選擇傳球的著名失誤的笑話。

在圣誕節的前幾天，體育釣魚錦標賽宣布西蒙斯購買了南佛羅里達帆船釣魚俱樂部的部分所有權，這一消息引發了越來越多的噓聲。

“我每天都會收到評論，人們會嘲笑或者發表一些關于釣魚的言論，”他說，“他們根本不懂。我是澳大利亞人，出生并成長在那里。我喜歡待在水里。”

西蒙斯在新南威爾士州紐卡斯爾長大，那是一個位于悉尼以北約105英里的南太平洋沿岸港口城市。他說，小時候經常在家附近的海岸邊釣魚。他將釣魚描述為一種遠離籃球的“出口”，表示自己在水上時完全是另一個人。

他對釣魚的熱愛與投資機會不謀而合。成立于2021年的SFC聯賽擁有多位名人投資者，包括職業高爾夫球手斯科蒂·舍夫勒和泰勒·古奇、NASCAR車手奧斯汀·狄龍、NFL跑衛拉希姆·莫斯特以及鄉村歌手布萊恩·凱利。SFC專員馬克·奈菲爾德告訴《The Athletic》，他希望SFC能成為釣魚界的“PGA巡回賽”。

西蒙斯對發展釣魚聯賽非常認真。他自愿加入了SFC的比賽委員會，并在與奈菲爾德首次會面時告訴他，他打算“與南佛羅里達帆船隊一起建立一個冠軍組織”。

奈菲爾德說：“參與我們正在建設的體育釣魚錦標賽將成為本·西蒙斯的一項遺產項目。他正處于人生的一個階段，他可以決定自己的下一章是什么，而這是他非常熱衷的事情。”

西蒙斯沒有計劃參加SFC的比賽，但他表示希望能帶前隊友萊昂納德出海釣魚，并且有一天希望能與休斯頓火箭隊中鋒史蒂文·亞當斯一起去釣魚。

西蒙斯將于7月20日年滿30歲。他是否會在這個十年里繼續打籃球還是專注于釣魚，還有待觀察。

原文：Sam Jane

編譯：JayChan