譯者注：原文發表于SB Nation，文中數據均截至原文發稿時（當地時間1月12日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

為什么會優先使用阿隆·霍勒迪而不是里德·謝潑德？這顯然是主教練伊梅·烏度卡需要解答的問題。

現在的火箭還有什么可失去的呢？

也就是除了接連輸掉那些本該拿下的、對陣樂透區弱隊的比賽之外。

局勢正變得愈發令人沮喪，不是嗎？我曾經試圖勸誡大家不要恐慌，或許那只是我個人的一廂情愿，又或者是一次欠缺考慮的自我安慰。如今看來，當初的這些言論顯得有些陳腐且蒼白無力。

火箭近期陷入了低谷，遭遇了三連敗，并在過去五場比賽中輸掉了四場。此前，主力中鋒阿爾佩倫·申京的缺陣或許能作為一個借口，但隨著火箭負于國王，這個理由似乎也站不住腳了。

在對陣國王的比賽中，主教練伊梅·烏度卡顯得有些焦頭爛額。他固執地堅持雙塔陣容，但場上效果欠佳。而更令人費解的是他的輪換策略：他整晚都在優先使用老將阿隆·霍勒迪，而非新秀里德·謝潑德。全場比賽，霍勒迪出場了28分鐘，而謝潑德僅有15分鐘的上場時間。

這種不合理的輪換必須立刻終止——就是現在。

火箭必須將培養這位二年級后衛置于優先地位。

如果我的觀點表達得還不夠清晰，我想澄清一點：我并非謝潑德的盲目擁躉。然而，我也絕非他的質疑者。關于謝潑德，目前最理性（盡管聽起來可能有些乏味）的看法是：火箭在當前階段根本無法確定他的上限究竟在哪里。

當然，除了“他比阿隆·霍勒迪更出色”這一顯而易見的事實之外。

謝潑德已經跨越了這一比較的門檻。從高階數據來看，他3.5的BPM值完全碾壓了霍勒迪的-2.5。

這一數據對比其實不應讓人感到絲毫驚訝。

畢竟，謝潑德是2024年NBA選秀大會的探花秀。從理論上講，他現在的表現本就應該優于霍勒迪這樣的聯盟流浪型球員，而事實也確實如此。簡單來說，如果一名老將的表現不如年輕球員，那么烏度卡繼續依賴老將的用人傾向就是毫無道理的。

我們雖無法完全看透烏度卡的心思，但他的決策邏輯似乎顯而易見。誠然，謝潑德在防守端容易成為對手針對的短板，而這正是烏度卡最為忌諱的一點。這在理論上是一個合理的擔憂，但當替代者是阿隆·霍勒迪時，這一理由便顯得微不足道了。從某些角度看，這簡直可以與當初布魯諾·費爾南多出場順位排在阿爾佩倫·申京之前的鬧劇相提并論——那次令人匪夷所思的安排差點引發休斯敦球迷的街頭激烈抗議。

（注：必須承認，霍勒迪是一位可靠的老將，BPM值也并非衡量球員價值的絕對真理。盡管有些話聽起來可能刺耳，但實話實說，霍勒迪只是一位隨時可被替代的角色球員，他不應阻礙一位高順位樂透秀的成長與發展。）

盡管謝潑德在防守端存在不足，但他在場時球隊往往能取得優勢。根據CleaningTheGlass的統計，火箭使用頻率最高的包含謝潑德的陣容是由他與阿門·湯普森、凱文·杜蘭特、小賈巴里·史密斯以及申京組成的。這套陣容在172個回合中的凈效率值高達+12.5。相比之下，凡是有謝潑德參與且正負值為負的陣容，其樣本量都太小，不足以說明任何實質性問題。

數據有力地表明，謝潑德正在逐步克服他的短板。當你擁有全聯盟頂級的無球三分牽制力時，這種情況自然會發生。防守球員必須時刻警惕并慌忙補防外線的謝潑德，而在目前的火箭陣中，除了那位未來注定入選名人堂的凱文·杜蘭特之外，沒有任何其他球員能享受到這種防守待遇。

火箭必須學會更有效地利用謝潑德的戰術優勢。

火箭是時候大幅增加謝潑德的上場時間了。

我的表達是否還過于含蓄？那就讓我們把話說得更直白一些：

必須讓謝潑德上場。

給他更多的出場時間，允許他在場上犯錯。讓他比阿隆·勉強還行·霍勒迪獲得更多的機會。

讓他，上場打球。

本賽季至今，謝潑德場均出戰25.5分鐘。這個數字尚可接受，但如果到賽季結束時能在此基礎上增加兩三分鐘，那將更為理想。

但絕對不可接受的是：為了證明某種執教理念而為了霍勒迪將謝潑德死死按在板凳席上。這種荒謬的情況不應再重演。謝潑德本有可能幫助火箭拿下對陣國王的勝利?，F在是時候給予他應有的、作為高順位樂透秀的待遇了。最后，我再次發問：

如今的火箭，還有什么可失去的呢？

作者：James Piercey

譯者：GWayNe