火箭客場以102-103惜敗開拓者，這場比賽非常驚心動魄，火箭在終場前成功挑戰裁判判罰，獲得寶貴的絕殺機會。然而，杜蘭特的關鍵投籃遺憾不中。隨后，伊森拼下進攻籃板并嘗試補籃命中，但裁判判定補籃超時無效，火箭只能吞下這場苦果，無奈接受一分之差的失利。如果贏球，對火箭的自信心是有提升的，畢竟這個賽季他們關鍵球太爛了。全場比賽杜蘭特無疑是火箭最閃耀的明星。他出戰37分鐘，26投14中，三分線外6投2中，罰球9中7，高效砍下37分外加4籃板和1蓋帽。

雖然杜蘭特數據亮眼，但無奈空砍。杜蘭特在首節就獨得12分，為球隊奠定基調；末節再度爆發，又貢獻12分，幫助火箭一度逆轉9分劣勢。沒有杜蘭特的強勢發揮，火箭恐怕早已崩盤。他幾乎憑借一己之力將比賽拖入最后時刻，展現超級巨星的風范。過去6場比賽，杜蘭特場均能夠貢獻29.8分5.7籃板和5.7助攻，投籃命中率高達55.2%，帶領球隊取得4勝2負的戰績。范喬丹賽季報銷，杜蘭特的加入，他的得分爆發力和領導力，已經成為火箭不可或缺的核心。

然而，籃球是團隊運動，一人再強也難以彌補整體短板。這場失利，火箭外線手感冰冷，全隊三分球36投僅8中，命中率慘不忍睹，謝潑德和史密斯兩個臥龍鳳雛。進攻不行也導致防守端的連鎖反應，主教練烏度卡在賽后直言不諱地指出：“球隊因為三分投不進，而影響了防守，他們開始懶散，也不拼搶二次進攻。”

烏度卡的話一針見血，火箭在進攻受阻時，防守強度明顯下降，無法維持一貫的韌性。開拓者憑借阿夫迪亞的41分表現以及更穩定的執行力笑到最后。

但火箭最近問題還是在內線的缺失。申京因右腳踝扭傷缺陣，這已經是本賽季他缺席的第7場比賽了。沒有申京，火箭的進攻體系變得單一，過度依賴外線投射和杜蘭特的個人能力。當外線手感火熱時，火箭還能憑借投籃雨“投死”對手；但一旦外線失準，就像這場對開拓者一樣，球隊就陷入被動，缺乏另一種可靠的得分手段。申京的低位單打和組織能力，是火箭多變打法的關鍵。他能在內線吸引包夾，然后精準傳球給外線隊友，或者自己強攻得手。這種多樣性，讓對手防不勝防。

本賽季至今，申京場均貢獻21.8分9籃板6.5助攻1.5搶斷和1蓋帽的數據，全面性令人印象深刻。他不是那種單純的“吃餅”中鋒，而是具備出色視野和傳球能力的組織型內線。與快船祖巴茨不同，后者缺席時快船往往打得更流暢，因為球隊體系更依賴外線；但火箭沒有申京，就真的不行了。杜蘭特不得不承擔更多組織責任，球隊進攻戰術變得單一，除了杜蘭特的立棍單打外，幾乎沒有其他可靠選項。

申京哪怕在低位吸引防守，也能通過傳球盤活全隊。他的缺席，直接讓火箭的進攻層次感大打折扣。數據顯示，在申京缺席的比賽中，火箭僅4勝3負，球隊勝率遠低于有他時的表現。其中就包括此前被獨行俠雙殺的尷尬，那兩場比賽正是因為申京不在，火箭內線被戴維斯徹底爆錘。內線被對手肆虐，火箭的防守體系也隨之崩塌。申京的籃板保護和護框能力，是球隊防守端的重要支柱。沒有他，火箭在籃下常常門戶大開，二次進攻機會也大幅減少。

有些球迷或許曾經低估申京的價值，認為沒有他球隊能打得更現代，更依賴三分。但事實證明，火箭離不開申京。他不僅是得分手和籃板手，更是球隊的潤滑劑。申京的組織能力，讓杜蘭特等能更輕松地找到空位機會。或許黑申京的，現在該排隊給申京道歉了。那些說過“沒他更好”的聲音也該沉默了。火箭的成功，是離不開這位年輕土耳其中鋒的全面貢獻。

這場對開拓者的失利，雖然有最后一刻的運氣成分，但根源還是在于球隊的深度和多樣性不足。烏度卡賽后強調的防守懶散，正是進攻不順導致的惡性循環。火箭目前戰績下滑到西部第六，和太陽就差1.5個勝場，說實話要是被太陽反超，火箭球迷心態都炸了。希望申京盡快復出，讓火箭重拾完整的進攻武器庫。而且范喬丹也沒有放棄這個賽季，他正在努力在賽季末尾回歸火箭。