賽季初期打出一波13連勝搶下東部龍頭，賽季過半之后依舊霸榜東部。

毫無疑問，現在的活塞已經屬于爭冠梯隊。只是尷尬的是，即便如此依舊有不少人看低這支球隊。

主要原因在于本賽季東部多支季后賽球隊遭遇傷病退出競爭。上賽季東部前五中，綠軍、步行者、雄鹿等隊都因為主將跟腱大傷而離席，再加上一支防守體系逐漸崩盤的騎士。攤開來看，基本只有尼克斯能夠持續高級別戰力。

但不可否認的是，這支活塞確實打出了自己的風格。近期ESPN預估，將活塞排在東部第二，預測常規賽勝場55勝，進入季后賽機率100%。按照這個預測結果，對比上賽季44勝、東部第六的成績，進步相當明顯，對比此前聯盟末班車的糟糕局面堪稱大反轉。

而除了球員進步之外，總經理特拉賈·蘭頓、主帥比克斯塔夫更是合力打造了一套現代化防守體系，模仿近幾年的雷霆路線，這支活塞也逐漸開始展現價值。

2023-24賽季，雷霆拿下57勝重返季后賽，防守效率位居聯盟第四；上賽季拿下68勝奪得冠軍，防守效率更是聯盟第一。來到本賽季，雷霆在西部戰績遙遙領先，防守效率依舊是聯盟第一。

那么雷霆的防守特點是什么呢？

主線不外乎大量下手斷球，依靠年輕活力沖擊殺傷對手，持續壓迫對手持球人，制造失誤，再加上頂尖護框長人守護內線。而要穩定運用這種防守，最需要的就是運動天賦出色的年輕戰力。

攤開雷霆陣容，華萊士和多爾特就是兩位代表，球隊王牌亞歷山大的防守也不差，而內線負責護框的，是切特和哈滕兩位高塔。

依靠著輪換和體能優勢，雷霆大量制造對手失誤，球隊搶斷和蓋帽數相當高，再搭配上防守紀律和球員拼搶精神，即使沒有大型側翼，依舊打造出了一套近乎無解的防守體系。

至于活塞，他們的陣容配置和雷霆有諸多相似。奧薩爾、霍蘭德、詹金斯等一眾運動天賦出色的年輕戰力，坎寧安則是防守不差的當家主將，而斯特爾特和杜倫，則是負責護框的內線大個子。

除了射手鄧羅這個射手短板不太容易彌補之外，活塞防線幾乎沒有其他弱點了。腳步偏慢的哈里森可以用比賽經驗和對抗強度彌補，替補席上還有防守工兵賈文特·格林、勒維爾等人；活塞本賽季場均蓋帽聯盟第一，場均搶斷和雷霆屬于同一梯隊，防守強度也維持在聯盟前三水平。

對于主帥比克斯塔夫而言，騎士時期的他就是防守優于進攻的代表主帥。在來到活塞之后，隊中年輕戰力的防守明顯進步，主將坎寧安扛起攻防，內線杜倫成長到東部頂級內線梯隊，矮中鋒斯圖爾特更是一躍成為聯盟最好的護框內線之一。

而除了防守配置之外，活塞和雷霆另外相似的一點在于輪換深度。

現代球員跑動頻繁傷病頻發，漫長的常規賽更是非常看重輪換深度，這方面就是活塞總經理的眼光了。當然，管理層敢選人，也要主帥敢用才行。

特拉賈·蘭頓找來矮側翼賈文特·格林，留下三號中鋒保羅·里德；這些開賽季前看起來價值不高的補強操作，隨著賽季深入也在展現出價值。本賽季至今，賈文特·格林更是活塞唯一的全勤輪換，場均出場時間近20分鐘，已經站穩球隊核心輪換。

至于保羅·里德，在中鋒輪換健康時戲份不多，但近期杜倫因傷缺席，里德也有過扛下內線中樞重任的比賽。活塞用低價拿下替補穩定戰力，絕對屬于優質引援。

還要從雙向合約打到主力替補后衛的詹金斯，堪稱活塞本賽季的最大驚喜，再加上二輪新秀蘭尼爾、舊將射手馬庫斯·薩瑟，搭配賽季中期歸隊的后衛賈登·艾維，即便一度遭遇輪換危機，依舊能夠維持穩定戰力度過危機。

而再往后，活塞的下一個考驗，在于交易截止日前還要不要補強。

保守考慮，蘭頓屬于應該不會發起大型交易去追求明星球員，而是參考市場動向，看看有沒有邊緣拼圖可以爭取。對比上任總經理，蘭頓的最大區別在于足夠耐心，愿意等待機會而不是高價追球星，現在看來也確實取得不錯效果。

從長遠視角來看，活塞未來首輪都在自己手中，再加上大把二輪簽，搭配哈里斯的到期合約，他們依舊屬于市場買家一方，后續目標還是在于補強二號持球人，然后在關注側翼輪換深度的補充。

結合上述討論來看，個人以為最大的隱患之處，還是在于主帥比克斯塔夫。

作為帶隊活塞谷底翻身的功臣，隊中球員也愿意聽話。但在季后賽階段來看，比克斯塔夫的應變調整始終還是問題，一旦進入關鍵時刻的膠著戰，這支球隊還是讓人擔憂。

當然，無論最終結果如何，能夠在兩年時間里從聯盟末班車登頂分區第一，這樣的跨度足夠夢幻了，現在的疑問就在于，這幫人能夠讓這場美夢維持多久了。