憑借在面試中的出色表現，44歲的邁克爾·卡里克擊敗了原本的熱門索爾斯克亞，被曼聯聘為本賽季剩余時間的臨時主帥。他的前兩場比賽就是難題：主場對曼城和做客阿森納。

比起索爾斯克亞的團隊強調其不計報酬、不計合同和不計任何待遇的態度，卡里克的作風被認為更加實際，就像他在球員時代那樣，如同一臺看似沒有存在感，其實默默做事的中場發動機。

卡里克的社媒就反映了他的為人和作為球員、教練的特點。上面主要是關于曼聯、慈善、騎馬、激勵下一代和F1一級方程式賽車的內容。

前紅魔教練保羅·麥克吉尼斯透露，卡里克的歐足聯職業教練證書論文，就是關于一級方程式賽車戰術的研究。論文中還包括對馬克·韋伯和丹尼爾·里卡多的采訪內容，兩位前紅牛車手共74次站上領獎臺。

英足總不支持公開教練論文檔案，因此外界不知道卡里克如何將F1與足球聯系在一起。但可以肯定的是，兩項運動都需要一些核心因素，如強大的心理以面對和克服困難，細膩的專注度和集中力以察覺細節。

無論足球還是賽車，一個核心的能力就是發現或創造空間并加以利用，這是戰勝對手的關鍵。其中重要一環就在于培養高水平的技能和心態，從而利用對手的弱點，利用狹小的空間來取得巨大的優勢。

貓捉老鼠的策略，通常與一級方程式賽車聯系在一起，主要指各車隊與國際汽聯在規則上的博弈，以及車手在場上你追我趕時的心理對抗。但在足球比賽中，這也經常被運用。簡單來說，就是別慌，需要在緊張激烈的時刻承受并克服壓力。

據卡里克所言，他在F1歷史中最欣賞的一刻，系2011年加拿大站大獎賽。英國車手簡森·巴頓在比賽初期一度落后，卻在最后一圈上演驚天逆轉，最終在最高領獎臺上開啟香檳。

球員時代效力曼聯，卡里克一度被嘲諷是「卡不見」，但他是一位有智慧而且沉穩內斂的節奏控制大師，非常不英格蘭化。這導致他在與同時代的英格蘭中場，如杰拉德、蘭帕德等人的競爭中處于不利地位，從未獲得國家隊的重用，就像前輩和搭檔斯科爾斯。弗爵評價卡里克：「他是個安靜的小伙子，生活方式和斯科爾斯很像。」

曼聯隊友加里·內維爾將卡里克比作一架鋼琴，為球隊帶來掌控力和沉穩，與斯科爾斯所代表的「搖滾樂」形成鮮明對比。內維爾盛贊卡里克的智慧、視野以及掌控節奏的能力，稱他是曼聯中場的無名英雄，就像酒吧里的鋼琴一樣，為球隊帶來輕松、高雅的氛圍。

作為一名教練，卡里克執教生涯早期獲得的贊譽，很大程度上要歸功于他如何運用自己的個性來激發球員的潛能。前米堡球員卡奧蘭·博伊德-蒙斯評價卡里克時說：「他做的每件事、說的每一句話，都把事情簡化得非常容易理解。」

許多球星踢球時很出色，但無法把這種能力運用到執教中，主要就是因為無法將普通球員難以察覺的非凡細節化繁為簡。但卡里克似乎是個例外。社媒流傳一段卡里克在訓練場教導球員的視頻，頗為受到關注。

前曼聯中場弗雷德接受過卡神的指導，他說：「他是一個了解比賽、親身經歷過比賽的人，不可能有人比他更適合幫助我。」

卡里克執教的球隊，通常在防守時采用均衡的4231陣型，進攻時則變成325站位。攻防轉換時，通常由一名邊后衛，通常是左后衛插上參與進攻，另一名邊后衛則會回撤組成三后衛體系。

這可能是他現在得到曼聯欣賞的原因，眾所周知，魯本·阿莫林讓紅魔打了一年半的三中衛，卡里克這一打法或許有助于承上啟下。他也有經驗，因為他接手的米堡前任主帥，也是打三中衛之人。

卡里克的球隊進攻時，前鋒將回撤，為進攻型中場創造跑位空間；一名邊鋒占據邊線，拉開進攻寬度，而另一名邊鋒則會內切，在中路形成人數優勢，并為套邊的邊后衛創造傳中空間，以便將球傳到禁區內密集的空當。這些套路，似乎也很符合現有人員的特點。

卡里克在控球時安排的五人進攻陣型，既能拉開對方后衛之間的空當，又能讓他們糾結于是回撤更深，還是采取人盯人防守，從而進一步造成對手防線的空當。

有效利用邊路寬度是卡里克式足球的關鍵要素，但其精髓遠不止于此，快速反擊以及球員在不同比賽階段的站位意識，在卡里克執教米德爾斯堡的第一個完整賽季中發揮了至關重要的作用。那一年，米堡打進聯賽杯半決賽，首回合甚至爆冷擊敗切爾西，可惜次回合慘敗。

在去米堡之前，卡里克曾在索爾斯克亞和朗尼克之間暫代主教練一職，三場比賽里2-0擊敗比利亞雷亞爾、3-2力克阿森納并1-1戰平切爾西，許多人都遺憾他被朗尼克取代，沒能繼續展示自己的能力。現在，他或許有機會舊夢重圓。

卡里克率隊戰勝阿爾特塔的阿森納之戰可以看出，他作為一名教練的風格已經有了一定的雛形，并且總體上符合后來其執教中發展出的理念。那場槍魔大戰中，曼聯丟球后采用高位逼搶，盯防富安健洋和本·懷特兩人，擾亂阿森納防線。

索爾斯克亞下課前無法解決的一大難題，是C羅回歸后球隊如何在高位逼搶里保持攻守均衡。C羅年齡大，跑動能力不足，而年輕的隊友卻不愿多跑。對此，卡里克的安排是針對阿森納的右路，C羅游弋到左側，將阿森納右中衛懷特帶出來，而桑喬乘機內切，邊衛特萊斯則套邊爭取傳中，弗雷德靠近禁區，在中路形成人數優勢。最終，這一戰術讓B費獲得了制勝的點球。

離開曼聯加入米堡后，卡里克在河畔球場遇到了另一個難題。前任主帥克里斯·懷爾德采用的也是352陣型，但球隊丟球太多、把握機會能力不足。這個問題，與現在曼聯的似乎一樣。

卡里克接手時，米堡處于降級區，狀態低迷，16場聯賽輸了7場，但他帶隊扭轉局面，打入了英冠升超附加賽半決賽，可惜輸給了考文垂。他也挖掘了幾名球員的作用，例如楚巴·阿克波姆。后者在懷爾德麾下不受重視，卡里克將他培養成英冠頂級射手，在9號半的位置打入職業生涯最高的29球，創造米堡1990年以來前鋒進球新紀錄。

但隨后一年，米堡失去了阿克姆波和打入11球的卡梅隆·阿徹，球隊開局不利，7場不勝。不過，卡里克得到了高層支持，他的球隊低開高走，打出一些代表作，例如1-0擊敗最終奪冠的萊斯特城，聯賽杯1-0戰勝切爾西。

令人失望的是，雖然最后12場只輸了1次，但最終球隊只排在第7位，錯失附加賽資格。而且，次年球隊進一步下滑，只獲得聯賽第10位，終于導致卡里克下課。

前米堡中場球員尼爾·麥迪遜認為，卡里克的弱點是無法根據比賽進程迅速調整球隊的比賽風格，缺乏B計劃。「卡里克顯然缺乏戰術意識，他顯然是一位被動應對而非主動出擊的教練。他幾乎從不改變陣型，換人也只是換人位置不變。我認為，給他配備一位戰術精明的助理教練會對他大有裨益。」

那么，在只有三天備戰的情況下，卡里克如何應對瓜迪奧拉的曼城？英媒《太陽報》預測，曼聯將會采用無鋒陣容。

鑒于阿馬德·迪亞洛在非洲國家杯上代表科特迪瓦時所展現出的狀態，以及他過去對付曼城的優異表現，打入3球的曼聯4000萬歐元先生，應該會被選中擔任右邊鋒。

這將讓曼聯本賽季打入6球的最佳射手姆貝莫不得不更改位置，對于這場比賽來說，姆貝莫更適合在中路，而庫尼亞則踢左翼，謝什科將不得不待在替補席上。

從戰術角度分析，阿馬德、姆貝莫和庫尼亞三人一對一對抗實力更強，可以機動地直接向曼城防線發起反擊，「藍月亮」通常有五六名球員壓上進攻，身后會留下空檔可以利用。在布萊頓與曼城的比賽中，法比安·赫爾澤勒教練采用了類似的戰術安排對付瓜帥，取得顯著成效。

布魯諾·費爾南德斯將會重新回到10號位上，發揮阿克波姆在米德爾斯堡時的作用。

除了進攻外，卡里克也要解決曼聯的防守問題，迪奧古·達洛和盧克·肖或者帕特里克·多古將爭奪曼聯首發邊后衛的位置，他們面對巨大挑戰，不得不限制連場進球的曼城新援安托萬·塞門約的發揮。