75-82遼寧男籃，新疆男籃再丟一城。李炎哲則遭遇雙重打擊，因為他表現不佳。出場11分鐘，李炎哲僅拿到2分1個籃板。這已經是李炎哲連續9場比賽得分個位數，對陣廣廈男籃的一場比賽僅拿到2分，對陣山東男籃的一場比賽甚至一分未得。幾乎沒有做出像樣的貢獻，有聲音認為李炎哲已淪為廢塔。

李炎哲的表現出乎了太多人意料，因為效力廣州男籃時，他打出過不少亮眼數據，有神塔的美稱。2021-22賽季，李炎哲對陣江蘇男籃的一場比賽單場砍22分8個籃板，僅用了27分鐘出場時間。斗福建男籃，李炎哲出場25分鐘斬落17分8個籃板。2022-23賽季，李炎哲的表現進一步上升。單場拿過23分，李炎哲也有單場17分11個籃板的表現。

2023-24賽季，李炎哲更是大爆發。對陣山西男籃，李炎哲出場29分鐘，拿下30分19個籃板。斗寧波男籃，李炎哲斬獲25分10個籃板。也正因為李炎哲持續表現出色，獲得新疆男籃的青睞。當賽季中途，李炎哲被交易到了新疆男籃。遺憾的是，換隊之后，李炎哲未能打出廣州男籃時期水平，本賽季更是陷入長時間低迷。

判若兩人，問題可能是出在對李炎哲的使用上。在廣州男籃，李炎哲也曾被稱為廢塔。2018-19賽季，李炎哲進入CBA，但處子秀賽季他一場未打。第二個賽季，李炎哲能出場了，但大多數時候比賽勝負已定。身為吉祥物，李炎哲的動作還顯得笨拙，經常被調侃與嘲笑。李炎哲能翻身，是因為遇到了郭士強。

在遼寧男籃執教時，郭士強帶領球隊拿過總冠軍，經驗豐富。還調教過國手內線韓德君，郭士強能執教大個子也有心得。對李炎哲很重視，郭士強有意把他培養成第二個韓德君。狠抓李炎哲的技術，郭士強對他很嚴格，同時大量給出場時間鍛煉。更為難得的是，郭士強還能根據李炎哲的特點，揚長避短使用。幾項相加之下，李炎哲突飛猛進，一躍進入本土頂級內線行列。

李炎哲離開廣州男籃之后，再無教練像郭士強一樣使用他，也導致表現起伏不定。這也造成了雙輸局面，李炎哲一身本領無法施展，聲譽也受損，新疆男籃則是實力受損。也許，新疆男籃教練組應該向郭士強取取經，盡可能用好李炎哲。