譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間1月20日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

勇士原本認為陣容中有吉米·巴特勒他們就能一爭高下。如今巴特勒賽季報銷了，那接下來會發生什么呢？

舊金山訊——就這樣結束了嗎？

這是勇士傳奇王朝的終結嗎？就連史蒂夫·科爾最近也承認這個王朝正在衰落。多年來，身處海灣大橋另一端的我們對此早已看得很清楚，但這一事實由球隊領袖親口承認，感覺完全不同。然而，正如科爾從當年公牛“最后一舞”的經歷中所明白的那樣，王朝的落幕往往無法體面收場。

周一的比賽就是一聲殘酷的警鐘。

看著吉米·巴特勒在對陣老東家熱火的比賽第三節遭遇右膝前十字韌帶撕裂后一瘸一拐地離場，讓人不禁發問：勇士將何去何從？這位36歲的前鋒是“蝙蝠俠”斯蒂芬·庫里身邊的“羅賓”，這位全能球星憑借攻防俱佳的表現提升了球隊實力，同時也讓勇士高層——如果他們觀察得足夠仔細的話——相信球隊仍是總冠軍的有力爭奪者。是的，就在這個賽季。

盡管勇士開局慢熱，且隨著2月5日交易截止日臨近，圍繞喬納森·庫明加的流言愈發引人關注，勇士內部仍堅信，這套陣容有能力在季后賽中有所作為。巴特勒在最近幾周重回全明星水準，在以135-112戰勝熱火后，勇士走出了開局13勝15負的低谷，在最近16場比賽中贏下了12場（他們目前排在西部第八，落后第六的湖人1.5個勝場）。

德安東尼·梅爾頓最近剛從前十字韌帶撕裂中復出，并在比賽中表現出色，注入了重要的活力。老將艾爾·霍福德的狀態提升是另一個重要因素。勇士相信只要在關鍵時刻保持健康，他們就能成為真正的爭冠者。此外，正如球隊一貫的文化，所有這一切都是為了致敬庫里及其偉大的生涯，這一點絕不應被視為理所當然。

但巴特勒的這次受傷改變了一切。科爾會依賴庫明加嗎？這位23歲的年輕人與科爾的關系一直十分復雜。很難想象庫明加會成為救世主。不，失去一位年近40歲的球星——他在去年二月被交易至勇士并簽下兩年1.12億美元的提前續約合同，目前正處于第一年——這可能就是他們的喪鐘。特別是考慮到巴特勒曾在2018年遭遇同一膝蓋的半月板撕裂并接受過手術，并在2024年遭遇了內側副韌帶扭傷。

還要考慮到：即便庫明加決定端正比賽態度，我們也已經看到了這種模式的局限性。在上賽季季后賽西部半決賽第一場庫里因腿筋受傷賽季報銷后，庫明加盡了最大努力。他場均出戰31分鐘，以55.4%的命中率場均砍下24.3分，但勇士依然在五場比賽后出局。如果一定要找個前車之鑒，這就是了。

此外，值得注意的是，庫明加是周一對陣熱火時勇士激活名單上唯一沒有登場的球員，盡管缺少了德雷蒙德·格林、梅爾頓和（因傷缺陣的）巴特勒。這足以說明問題。

哪怕不為別的，庫明加也應該受到激勵，因為他的價值并不像他和他的經紀人Aaron Turner認為的那樣高。所有跡象都表明，國王依然是唯一真正有意引進他的追求者，而且他們最近降低了報價（拒絕搭上一個受保護的首輪選秀權），因為勇士目前的處境相當糟糕。

你永遠不知道在截止日臨近時會發生什么變數，而且可以肯定的是，掌舵多年的勇士老板喬·拉科布和總經理邁克·鄧利維會在尋求陣容升級方面變得更加激進。但球隊消息人士透露，目前并沒有接到問價庫明加的咨詢電話。

給個當下的建議吧：庫明加完全有理由對他在勇士處境的變化感到沮喪，但他應該暫時拋開所有焦慮，在接下來的幾周里向聯盟證明他的價值。畢竟，勇士去年夏天確實給了他一份兩年4850萬美元的合同，其中包含下賽季的球隊選項，而且原本的預期是他會為球隊出力。

當科爾被問及在巴特勒受傷后庫明加是否終于能上場時，他說：“當然。”隨后他被問到庫明加是否準備好了。

“是的，是的。”科爾說道。

現在是兌現表現的時候了——只要科爾叫到他的名字。勇士那搖搖欲墜的王朝正系于此。

作者：Sam Amick

譯者：GWayNe